Dra. Olga Bardales: investigar implica escuchar y comprender
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Psicóloga de formación, investigadora en temas de género y violencia durante más de dos décadas en el sector público, la Dra. Olga Bardales ha dedicado buena parte de su trayectoria a estudiar fenómenos sociales complejos. Hoy coordina un diplomado que busca fortalecer una herramienta cada vez más relevante en las ciencias sociales: la investigación cualitativa.
En la trayectoria académica de la Dra. Olga Bardales convergen distintas disciplinas. Su formación de pregrado es en Psicología y posteriormente realizó una maestría en Educación Superior y un doctorado en Antropología, estudios que ampliaron su mirada para analizar fenómenos sociales desde diferentes enfoques.
Desde sus primeros años en la universidad comenzó a involucrarse en proyectos de investigación. Inicialmente participó en estudios vinculados a salud pública, con trabajos cuantitativos y cualitativos sobre educación sexual, sexualidad en adolescentes y negociación en salud sexual y reproductiva.
Con el tiempo, su agenda de investigación se concentró cada vez más en temas de género. Durante más de veinte años trabajó como investigadora en el Ministerio de la Mujer y Poblaciones Vulnerables, desarrollando estudios sobre violencia contra las mujeres, relaciones de género y problemáticas asociadas a estas dinámicas sociales.
Investigar para comprender
Ese trabajo prolongado en investigación social marcó su forma de entender el conocimiento. En sus proyectos, explica, no se trataba solo de medir fenómenos, sino de comprender cómo las personas viven, interpretan y construyen sus experiencias.
Por eso, en los últimos años, su interés se ha ampliado hacia temas relacionados con educación, ciudadanía y género. “Son temas que ahora estoy trabajando bastante”, comenta. Ese mismo recorrido reafirma también su vínculo con la investigación cualitativa.
Más allá de los números
Hoy, la Dra. Bardales es coordinadora del Diplomado de Actualización en Investigación Cualitativa de la Universidad Peruana Cayetano Heredia. El programa busca ofrecer herramientas actualizadas para comprender y aplicar este enfoque metodológico en distintas disciplinas.
“La investigación cualitativa permite entender los fenómenos desde la propia perspectiva de las personas”, explica. En contraste con enfoques centrados únicamente en mediciones cuantitativas, este tipo de investigación busca comprender significados, experiencias y procesos sociales. Por eso suele describirse como “la otra cara de la moneda” en la producción de conocimiento.
Un enfoque transversal
Uno de los rasgos más importantes de la investigación cualitativa es su carácter transversal. No pertenece a una sola disciplina. Puede aplicarse en las ciencias sociales, en educación, en derecho, en comunicación e incluso en áreas donde tradicionalmente predominan enfoques cuantitativos.
El diplomado está diseñado justamente para responder a esa diversidad. En cada edición participan profesionales con distintos niveles de experiencia: desde quienes se acercan por primera vez al enfoque cualitativo hasta investigadores que buscan actualizar o consolidar sus conocimientos.
“Hay personas que quieren aprender desde el inicio y otras que buscan profundizar y reflexionar sobre lo que ya hacen”, explica.
De la teoría al diseño de proyectos
El programa está organizado en módulos que recorren distintas etapas del proceso de investigación. Los estudiantes comienzan abordando las bases epistemológicas y filosóficas del enfoque cualitativo, para luego avanzar hacia el diseño metodológico, las técnicas de recolección de información y el procesamiento de datos.
La meta es que los participantes desarrollen competencias concretas para investigar desde esta perspectiva. “Lo que queremos es que los estudiantes generen habilidades para formular y diseñar un proyecto de investigación cualitativa”, señala. El diplomado culmina precisamente con ese resultado: un proyecto que puede convertirse en el punto de partida para investigaciones posteriores.
Herramientas para investigar con rigor
Para la Dra. Bardales, uno de los principales desafíos es desmontar la idea de que la investigación cualitativa es sencilla o improvisada. “No cualquiera puede investigar cualitativamente”, afirma. Este enfoque exige una comprensión sólida de sus fundamentos teóricos y metodológicos.
Por eso el diplomado busca no solo transmitir conocimientos técnicos, sino también desarrollar una actitud reflexiva. Cada estudiante debe evaluar sus propias capacidades y reconocer el nivel de complejidad que implica investigar desde esta perspectiva.
El proceso implica aprender a escuchar, interpretar discursos, analizar contextos y construir conocimiento a partir de la experiencia humana.
Un espacio interdisciplinario
La diversidad de participantes es una constante en cada edición del programa. Han participado comunicadores, abogados, antropólogos, ingenieros, contadores y profesionales de distintas áreas. Esa heterogeneidad no es casual. La investigación cualitativa se nutre justamente de la interdisciplina.
“Basta con tener interés por comprender cómo los seres humanos nos relacionamos y construimos conocimiento”, explica.
En un contexto donde los problemas sociales requieren miradas cada vez más complejas, fortalecer las capacidades de investigación cualitativa se vuelve una herramienta clave para entender la realidad y contribuir a transformarla.
