Dr. Jorge Bendezú: llevar la biotecnología del laboratorio a la producción
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Biólogo de formación, e investigador especializado en biología molecular aplicada a enfermedades infecciosas, el Dr. Jorge Bendezú ha desarrollado su carrera entre la investigación científica y la aplicación tecnológica. Hoy coordina un diplomado que busca formar profesionales capaces de transformar conocimiento biológico en soluciones productivas mediante bioprocesos.
La curiosidad por entender cómo funcionan los sistemas biológicos fue el punto de partida. Cuando el Dr. Jorge Bendezú eligió estudiar Biología en la universidad, lo que más le interesaba era comprender cómo operan los organismos vivos a nivel molecular. “Me gustaba profundizar cada vez más en el estudio de biomoléculas”, recuerda. Ese interés lo llevó a explorar la relación entre química, biología y los procesos fundamentales que sostienen la vida.
Durante su formación universitaria, esa misma curiosidad se fue orientando hacia la biología molecular y el estudio de enfermedades infecciosas. Su primer contacto con ese campo ocurrió cuando realizó prácticas en el Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, específicamente en investigaciones relacionadas con la malaria. Allí descubrió el potencial de las técnicas moleculares para detectar patógenos con precisión.
Ese momento fue decisivo. “Fue la primera vez que vi estas técnicas aplicadas al diagnóstico”, explica. La experiencia definió su rumbo académico: decidió continuar con una maestría enfocada en biología molecular aplicada a enfermedades infecciosas.
Investigación en malaria y diagnóstico molecular
Las primeras publicaciones científicas en las que participó estuvieron relacionadas con el diagnóstico de la malaria. Uno de sus trabajos comparó distintos métodos de detección del parásito: pruebas rápidas, microscopía y técnicas moleculares. El estudio utilizó muestras de campo y permitió evaluar la precisión de cada herramienta diagnóstica.
Otra investigación particularmente relevante se centró en la detección de variantes del parásito de la malaria que carecen de un gen utilizado en los métodos diagnósticos convencionales. Esto significaba que algunos parásitos podían pasar inadvertidos en los sistemas de vigilancia tradicionales.
El hallazgo tuvo repercusión internacional y marcó una línea importante en la investigación sobre tipificación molecular en la malaria.
Del diagnóstico a la producción de moléculas
Durante su doctorado, el enfoque de investigación se amplió hacia la producción de moléculas con aplicaciones biomédicas. El trabajo se centró en la producción de proteínas recombinantes derivadas del parásito de malaria y en su evaluación para detectar anticuerpos en personas expuestas a la enfermedad.
Estos estudios dieron lugar a nuevas publicaciones científicas y despertaron el interés de instituciones internacionales. Investigadores de África y Asia han mostrado interés en probar estas proteínas en estudios de campo y en optimizar su producción utilizando sistemas más eficientes.
En ese sentido, la investigación no se limita al descubrimiento de moléculas, también abre la puerta a procesos de producción que permitan utilizarlas a mayor escala.
¿Qué son los bioprocesos?
Este punto conecta directamente con otro campo que ha marcado su trayectoria: los bioprocesos. Para el Dr. Bendezú, comprender este concepto es fundamental para entender el diplomado que coordina. “Un bioproceso es básicamente la producción a escala de un producto biológico de interés”, explica. Puede tratarse de vacunas, proteínas recombinantes, biofertilizantes, controladores biológicos o productos con aplicaciones ambientales.
El principio es relativamente simple: utilizar microorganismos o células para producir una molécula de interés. Pero llevar ese proceso desde el laboratorio hasta una escala productiva requiere conocimientos técnicos especializados. En ese proceso, los biorreactores cumplen un rol fundamental. Son los sistemas donde se cultivan las células o microorganismos para producir las moléculas deseadas.
Un campo con alta demanda
En su experiencia profesional, especialmente en el sector privado, el Dr. Bendezú ha observado una brecha importante en el Perú: existe una demanda creciente por productos biológicos, pero existen pocos profesionales con formación en bioprocesos capaces de llevar estas tecnologías a la práctica.
“Muchas veces no se tiene el conocimiento aplicado del uso de biorreactores”, explica. Esa carencia limita la capacidad de desarrollar soluciones locales frente a problemas en salud humana, agricultura, veterinaria o medio ambiente. El Diplomado de Especialización en Bioprocesos Aplicados y Emprendimiento surge justamente para abordar ese vacío.
Formar profesionales capaces
El programa busca introducir a los profesionales en el mundo de los bioprocesos biotecnológicos, brindándoles herramientas para diseñar proyectos de investigación o iniciativas productivas basadas en la producción de biológicos.
El enfoque combina teoría con análisis de casos y discusión de proyectos desarrollados por los propios estudiantes. A lo largo del diplomado, los participantes elaboran propuestas relacionadas con el uso de bioprocesos para resolver problemas específicos.
“Buscamos que los estudiantes se introduzcan progresivamente en este campo”, explica. El objetivo es que comprendan no solo el concepto científico, sino también su aplicación práctica y su potencial impacto económico o social.
Un programa interdisciplinario
El diplomado está dirigido a profesionales de diversas disciplinas. Biólogos, biotecnólogos, veterinarios, ingenieros químicos, químicos farmacéuticos e ingenieros farmacéuticos y profesionales de otras áreas como la de agronomía y ciencias ambientales, han participado en las ediciones del programa. Todos comparten un elemento común: el interés por desarrollar soluciones biotecnológicas a partir de procesos productivos basados en organismos vivos.
Las clases se desarrollan en modalidad virtual, con sesiones orientadas al análisis de proyectos y discusiones técnicas. Además, se incluye una práctica demostrativa en laboratorios equipados con biorreactores, para que los participantes puedan observar de cerca cómo funcionan estos sistemas.
Para el Dr. Jorge Bendezú, el desafío es claro: transformar el conocimiento biológico en aplicaciones concretas que respondan a necesidades reales. En un contexto donde la biotecnología adquiere cada vez mayor relevancia, formar profesionales capaces de conectar investigación y producción se vuelve una tarea estratégica.
