Dra. Nancy Carlos: investigar para conservar lo que aún podemos salvar
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Médica veterinaria, especialista en conservación de la vida silvestre y candidata a doctor en medicina veterinaria la Dra. Nancy Carlos coordina la Maestría en Investigación en Ciencias Veterinarias de la Universidad Peruana Cayetano Heredia. Su trabajo une ciencia, conservación y formación para desarrollar investigadores capaces de responder a los desafíos actuales de la fauna y la salud animal.
La vocación, en el caso de la Dra. Nancy Carlos, empezó con algo tan sencillo, como un gusto profundo por los animales. “Mi carrera de pregrado es Medicina Veterinaria y Zootecnia. La elegí por mi gusto por los animales y la salud”, recuerda.
Pero no se trataba solo de afecto: desde temprano se sintió atraída por la idea de conservar, de entender, de cuidar sistemas que muchas veces se encuentran en riesgo.
“Principalmente en el área que me dedico actualmente: conservación y fauna silvestre”, agrega, como si aquella preferencia temprana hubiera mostrado desde el inicio el rumbo que seguiría años después.
Al terminar la universidad, la práctica profesional le confirmó que la vida silvestre no es un campo que se trabaja solo desde la intuición o la sensibilidad. Exige evidencia, rigor y preguntas bien construidas. Y por eso, para avanzar, necesitaba formarse más.
“En el área que me dedico, el componente de investigación es muy importante. La especialidad o la utilidad del posgrado son casi obligatorias”, explica.
La investigación no era solo una herramienta: era un soporte para que la conservación tuviera resultados.
Su camino de posgrados empezó con una especialidad en conservación de fauna. Luego vinieron cursos preparatorios y una decisión fundamental: seguir una maestría en Zoología con mención en Ecología y Conservación. Ese programa, dice, complementaba perfectamente su área y además presentaba una propuesta sólida en investigación. Más adelante realizó diplomados en biología del comportamiento animal y cursos en divulgación científica, convencida de que investigar también implica comunicar.
Finalmente, cursó el Doctorado en Medicina Veterinaria, para fortalecer su trayectoria como investigadora. Hoy es egresada del programa y se encuentra culminando su trabajo de tesis.
Investigar para entender, proteger y actuar
La investigación ha sido el eje de su carrera. Empezó como asistente, luego como colaboradora y más tarde como investigadora principal. Sus proyectos recorren distintos territorios, desde bosques amazónicos hasta áreas naturales protegidas.
“Los proyectos en los que he participado han sido principalmente en el ámbito del Perú, con involucramiento de instituciones internacionales”, comenta.
Uno de los trabajos que más recuerda es el llamado Proyecto Guacamayo, que evaluó el comportamiento y la salud de estas aves. También ha estudiado monos, murciélagos, carnívoros y otras especies. En todos los casos, las preguntas fueron similares: ¿qué está pasando con estas poblaciones?, ¿cómo interactúan con su entorno?, ¿qué amenazas enfrentan?, ¿qué señales de salud o enfermedad están mostrando?
En otros proyectos ha analizado la ecología y conservación de especies focales —como el otorongo o el mono choro— y ha evaluado el impacto de los animales domésticos en áreas protegidas.
“Hemos hecho un proyecto para ver el impacto de los animales domésticos en un área de conservación”, señala.
Y su trabajo más reciente involucra el análisis del efecto de estos animales sobre un área natural protegida en el refugio de Vida Silvestre – Pantanos de Villa en Chorrillos.
También ha desarrollado investigaciones de corte sanitario, epidemiológico, nutricional y de comportamiento animal, con capturas, toma de muestras y análisis de indicadores. Ciencia aplicada para entender y proteger.
La maestría: formar investigadores con propósito
Hoy, como coordinadora de la Maestría en Investigación en Ciencias Veterinarias, su experiencia encuentra un nuevo sentido. El programa está dirigido a médicos veterinarios y otros profesionales afines interesados en desarrollar investigación rigurosa. ¿Su misión central?
“Fortalecer las capacidades de los profesionales en términos de investigación”, afirma.
El programa articula cursos que ayudan a los estudiantes a diseñar proyectos, formular ideas y evaluar su viabilidad.
“No solo en la concepción de la idea, sino también en la formulación del proyecto y la gestión para asegurar su financiamiento y la articulación de las acciones necesarias para llevarlo a cabo y fortalecerlo”, explica.
Esto incluye aspectos clave como la búsqueda de financiamiento, el manejo de procesos de investigación, la difusión de resultados y la publicación científica.
Además, la maestría enfatiza un elemento esencial en ciencias veterinarias: el uso responsable y justificado de animales en investigación y docencia. Para la Dra. Carlos, este punto no es accesorio. “El uso bien pensado y justificado de animales”, dice, es una competencia ética indispensable en el campo.
Habilidades que construyen ciencia útil
¿Qué habilidades debería tener quien egresa del programa? La respuesta integra rigor y responsabilidad. Por un lado, la capacidad de “preparar propuestas de investigación… aplicadas en diferentes áreas de la ciencia veterinaria”. Por otro, la responsabilidad científica de que sus investigaciones tengan un aporte real a la sociedad.
La comunicación científica es otro eje relevante. El profesional debe poder transformar datos en conocimiento útil, capaz de orientar decisiones.
“Una parte importante es la preparación y publicación de artículos científicos que difundan los resultados de la investigación”, señala. La idea no es solo generar información, sino compartirla.
El objetivo central: investigar para responder a la realidad
Cuando se le pregunta por el propósito final del programa, la Dra. Carlos es precisa: “Formar profesionales con diversidad científica para crear investigaciones rigurosas que aporten a la problemática del sector.” La ciencia veterinaria, para ella, es una herramienta para entender mejor lo que pasa en el entorno y actuar sobre ello con información sólida.
