La interdisciplinariedad como elemento distintivo en la investigación del VIH y la salud pública

El Dr. Carlos Cáceres ha dedicado su carrera a una variedad de temas, entre los que destacan la investigación del VIH y la salud sexual. Con un enfoque interdisciplinario, su trabajo ha contribuido a la transformación de la salud pública en el Perú, integrando a los enfoques de la epidemiología y las ciencias básicas y clínicas los de las ciencias sociales y los derechos humanos.

El camino del Dr. Carlos Cáceres hacia la salud pública comenzó con una elección académica que definiría su carrera. Aunque la medicina fue su puerta de entrada al mundo profesional, su curiosidad lo llevó a explorar más allá del ámbito clínico. Desde joven, sus intereses abarcaban la filosofía, las ciencias sociales y los derechos humanos, temas que luego integraría a su labor como investigador. «La medicina me abrió las puertas, y luego mi interés por otras disciplinas realmente enriqueció mi enfoque», comenta al recordar su evolución profesional.

Al completar su formación en medicina, decidió seguir un camino poco convencional para la época, porque no todos optaban entonces por especializarse en salud pública, y aún menos con una perspectiva crítica e interdisciplinaria. Gracias a esta inclinación social combinó su pasión por las ciencias de la vida con una perspectiva social crítica. Su experiencia en la Universidad de California, en Berkeley, donde completó su maestría en salud pública y su doctorado en epidemiología, marcó un punto de inflexión en su carrera.

Su foco principal de trabajo en VIH/SIDA contribuyó a ese abordaje interdisciplinario. En su opinión, desde que la epidemia surgió, hace más de cuatro décadas, se constituyó un campo interdisciplinario por excelencia, y las conferencias internacionales abordaban perspectivas disciplinarias que iban desde la biología molecular hasta el derecho, la economía y los sistemas de salud, pasando por la medicina clínica, la epidemiología y las ciencias sociales. En consonancia con esa configuración del campo, él indica: «Mi objetivo era entender el VIH no solo como una enfermedad, sino como un fenómeno que impacta diferentes aspectos de la vida de las personas».

Interdisciplinariedad como esencia del enfoque

Justamente en atención a la naturaleza interdisciplinaria del campo de VIH, el Dr. Cáceres constituyó un grupo de investigación con profesionales de múltiples enfoques, primero en la Facultad de Salud Pública y Administración, y desde 2015 como un centro de investigación de la Universidad, el “Centro de Investigación Interdisciplinaria en Sexualidad, SIDA y Sociedad.

Principales líneas de investigación del Dr. Carlos Cáceres:

• VIH y salud sexual: Ha investigado la evolución de la epidemia de VIH en el Perú, explorando no solo los aspectos de epidemiología, diagnóstico y prevención, sino también los determinantes sociales, económicos y culturales que influyen en la propagación del virus.
• Derechos humanos y salud: Ha trabajado en la intersección entre la salud pública y los derechos humanos, defendiendo el acceso igualitario a la salud y abordando temas como la discriminación y el estigma en poblaciones vulnerables.
• Intervenciones estructurales en salud: Ha liderado estudios sobre determinantes sociales y estructurales de la salud, tales como la pobreza, el género y la migración, evaluando cómo estos factores afectan la salud de las personas, y proponiendo soluciones estructurales para mejorarla.
• Evaluación de políticas públicas: Ha participado en la implementación y evaluación de programas de salud a nivel nacional e internacional, siempre con una visión crítica que busca mejorar las políticas existentes y adaptarlas a las realidades locales.

Su libro «Sida en el Perú: Imágenes de Diversidad, Situación y Perspectivas de la Epidemia en Chiclayo, Cusco e Iquitos», se basa en un análisis profundo de la epidemia de VIH/SIDA en tres ciudades peruanas clave. Utilizando métodos mixtos como encuestas seroepidemiológicas y estudios etnográficos, el Dr. Cáceres examina cómo influyen en la propagación del VIH factores como la conducta sexual, el turismo y la cultura local.

Salud pública y la educación

A lo largo de su carrera, el Dr. Cáceres ha sido una figura influyente en la salud pública peruana, no solo por sus investigaciones sobre VIH, sino también por su labor en la formación de posgrado en Cayetano Heredia. En 2001 se convirtió en Coordinador de la Maestría en Género, Sexualidad y Salud Reproductiva, que formó a numerosas/os profesionales de dentro y fuera del país

Y, en 2015, diseñó y coordinó el Diplomado en Sexualidad, Derechos Humanos y Políticas en Educación y Salud, que se mantiene activo. El mismo Centro de Investigación Interdisciplinaria en Sexualidad, SIDA y Sociedad, un espacio dedicado a la investigación, contribuye también a la formación en salud sexual. «El VIH fue un catalizador para explorar cómo la salud pública podía ser más inclusiva y efectiva», señala.

Su trabajo ha trascendido las fronteras del Perú, participando en investigaciones de alcance internacional, especialmente en el campo del VIH. A lo largo de su carrera, ha participado en proyectos y conferencias globales que han canalizado sus aportes a la comunidad científica. Además, su capacidad para generar conocimiento relevante lo ha incluido en la lista de los investigadores más citados del mundo, destacando su compromiso con una investigación crítica y profunda en el área de salud pública.